Рождённый с зубами, оборотень и черт, характерник, герой картины Ильи Репина и кошевой атаман, чью руку после смерти брали козаки в военные походы еще в течении трех лет.
Пожалуй, история Украины не знает более интересного исторического персонажа, чья не только жизнь, но и смерть была бы настолько сильно окутана легендами, тайнами и мистическими фактами.
Он родился с зубами, чтобы убивать врагов. Пройдет много лет, прежде чем от его сабли полягут тысячи татар и османов, а пока ещё маленький Иван, рожденный в период 1605-1610 годов, растет слабым мальчиком, не знающим детской дружбы. Его чураются, боятся и избегают, ведь там, где Иван, ползут слухи и рождаются легенды. Вероятно, не без причины…
Он не единожды встречался с чертом, да и сам был чертом.
Однажды, в ночь на Ивана Купала, мальчик пошел в лес. Направляемый неведомой силой, он вышел на поляну, где стояла волчица. Вступив в смертельную схватку, Иван, не помня себя, задушил волчицу, а скулящего в кустах волчонка забрал с собой. Вернулся Иван через 3 дня, в окровавленной и изодранной рубахе, под которой прятал волчонка. Именно этот волк, как гласит легенда, и ступит на земли Запорожской Сечи вместе с будущим кошевым атаманом. По селу поползла молва о том, что сам черт наградил Ивана в ту ночь неведомой силой, а мальчик, никто иной, как волк-оборотень.
Ну а сам Иван с того времени начал называть себя Сирко.
Уже будучи подростком, Иван встретится с козаками, от которых узнает о Запорожской Сечи. Но не возьмут козаки Ивана с собой, ведь слишком хилым покажется им мальчишка. Каково же будет их удивление, когда по возвращению в Сечь за тринадцатым порогом они увидят ожидающего их в пещере слабого подростка со своим волком. И поняли козаки, что неведомая сила скрывается в этом мальчике и продолжит Сирко свой жизненный путь обучаясь мастерству и неземным знаниям у казаков-характерников.
Вот что пишет о характерниках историк Дмитрий Яворницкий.
а некоторые шли на войну и нагими; по характеру своему, это люди мужественные, отважные, но виду черны, страшны: они занимаются чарами, болванохвальством; в пищу употребляют всяких зверей и все, что есть на свете: мышей, лягушек, свиней; не едят только одних раков
Уже в Сечи 15-летний Иван вновь повстречает чёрта, который и сгинет от казацкой пули в водах реки, которая с с того времени носит название Чортомлык (по мнению филологов Чортомлыкъ — богатая щуками).
Волка сделал черт из глины, да оживить его не смог, а Господь взял да и вдохнул жизнь в эту тварь. С тех пор волки за чертями гоняются
⠀Сирко был волком для своих, и чертом для чужих. Урус-шайтаном или русским чертом величали его побежденные кошевым атаманом татары, а татарские женщины пугали им своих детей.
Кошевой атаман обладал неземными знаниями и завещал после смерти отсечь правую руку и возить ее с собой в боевые походы. Совпадение или нет, но выставляя вперед в начале боя отсеченную десницу атамана, запорожцы всегда побеждали.
Умер 70-ти летний Ивана Сирко в селе Грушевка Днепропетровской области. Его тело запорожцы переправили на Чертомлыкскую Сечь, около которой атаман и был похоронен. В 1967 году прах атамана перезахоронили на вершине кургана около села Капуловка.
Поговаривают, что вовсе не Иван Сирко лежит в том кургане, ибо у останков сохранились обе руки. Быть может, козакам все же удалось навсегда спрятать тело своего атамана от желающих прикоснуться к нечеловеческим силам характерника. А быть может, атаман умер многим позже. Ведь по ещё одной легенде Сирко прожил 210 лет и трижды воскресал с помощью приготовленного зелья…
Кто знает, что правда, а что вымысел?!
А правда в том, что выдающийся атаман Иван Сирко был изменчив в своей верности королям, но всегда оставался верным православию, выиграл 55 сражений и многим позже был изображен в картине Ильи Репина «Запорожцы», по мотивам которой был отлит и установлен в 1980 году бюст на могиле атамана , находящейся в Днепропетровской области близ села Капуловка.
